球阀与蝶阀两者最大的区别就是蝶阀的启闭件是一块板，而球阀就是一个球，蝶阀的阀板和球阀的阀芯都是绕自己轴线作旋转运动的；闸阀的阀板是沿轴线作升降运动的；蝶阀和闸阀可以通过开启度调节流量；球阀则不便于做到这一点。
蝶阀的特点是启闭速度较快，结构简单，造价低廉，但是严密性和承压能力不好。球阀的特点和闸阀相似，但是，受体积和开闭阻力的限制，很难做到大口径。
蝶阀的结构原理尤其适合制作大口径阀门蝶阀的蝶板安装于管道的直径方向。在蝶阀阀体圆柱形通道内，圆盘形蝶板绕着轴线旋转，旋转角度为0°~90°之间，旋转到90°时，阀门则牌全开状态。其结构简单、成本低，可调范围较大。球阀通常适用于无颗粒杂质类的液体、气体，流体压力损失小，密封性能好，成本高。比较而言，球阀的密封比蝶阀要好一些。
球阀密封是靠阀座长期挤压在球面上，它较半球阀肯定磨损快，球阀的密封通常采用柔性材料，也难以使用在高温高压管道中。蝶阀密封是以橡胶为中介，它较半球阀、球阀、闸阀的金属硬密封性能相差甚远。半球阀长期使用后，阀座也会产生微量磨损，它可以通过调整继续使用，阀杆和填料在启闭过程中阀杆只需旋转90°，有泄漏迹象时，再压紧填料压盖的螺栓少许，即可实现盘根处无渗漏，而其他阀门至今仍然是小漏勉强用，大漏换阀门。
球阀在启闭过程中是在受两端阀座的抱紧力下运转，它较半球阀启闭力矩大，公称直径愈大启闭力矩相差越明显，蝶阀的启闭是要克服橡胶的变形的来实现，力矩更大。而闸阀、截止阀操作时间长且费劲。 球阀和旋塞阀是同属一个类型的阀门，只有它的关闭件是个球体，球体绕阀体中心线作旋转来达到开启、关闭的一种阀门。球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向。
按壳体/主体材料分类，球阀可分为：
1. 金属材料阀门：如碳钢阀门、合金钢阀门、不锈钢阀门、铸铁阀门、钛合金阀门、蒙乃尔阀门、铜合金阀门、铝合金阀门、铅合金阀门等。
2. 金属阀体衬里阀门：如衬胶阀门、衬氟阀门、衬铅阀门、衬塑阀门、衬搪瓷阀门、聚全氟衬里球阀。
3. 非金属材料阀门：如陶瓷阀门、玻璃阀门、塑料阀门。
