金属波纹补偿器是补偿器的一种，金属波纹补偿器采用奥氏体不锈钢材料或按用户要求的材料制造，具有优良的柔软性，耐蚀性，耐高温性（－235℃ ～ +450℃)，耐高压性（最高为32MPa），在管路中可对任何方向进行连接，用以温度补偿和吸收振动、降低噪声、改变介质输送方向、消除管道间或管道与设备间的机械位移等，双法兰金属波纹软管对有位移、振动的各种泵、阀等的柔性接头尤为适用。
金属波纹补偿器因其用途不同而选择不同的金属材料。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同。
金属波纹补偿器使用的波纹管有两种，一种是螺旋形波纹管，另一种是环形波纹补偿器。
螺旋形金属波纹补偿器
螺旋形金属波纹管是波纹呈螺旋状排布的管形壳体，在相邻的两波纹之间有一个螺旋升角，所有的波纹都可通过一条螺旋线连接起来。
环形金属波纹补偿器
环形金属波纹补偿器是波纹呈闭合圆环状的管形壳体，波与波之间由圆环波纹串联而成。环形波纹管由无缝管材或焊接管材加工成形。受加工方式制约，较之螺旋形波纹管，其单管长度通常较短。环形波纹管的优点是弹性好、刚度小。
金属波纹补偿器作为一种柔性耐压管件安装于液体输送系统中，用以补偿管道或机器、设备连接端的相互位移，吸收振动能量，能够起到减振、消音等作用，具有柔性好、质量轻、耐腐蚀、抗疲劳、耐高低温等多项特点。
金属波纹管作为敏感元件、减震元件、补偿元件、密封元件、阀门元件及管路连接件，广泛应用于自动控制和测量仪表、真空技术、机械工业、电力工业、交通运输及原子能工业等领域。
金属波纹管因其用途不同而选择不同的金属材料。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同。
金属波纹补偿器具有占用空间小，不易泄露，补偿量大寿命高，安全可靠，用料节省等最佳综合性能，且与传统的丌型张力比较，具有占地面积小，工程造价低，安装维修方便等特点，与套筒式补偿器比较，具有密封性好，便于安装维修等优点。此外，它具有以下显著特点：(1)波纹管采用了多层(3?12层)结构，增加了补偿能力，节省工程用量，降低工程造价，(2)产品结构设计科学合理，连接、安装、导流、导向、限位等方面措施可靠。因此被广泛用于石化，煤气，电力，纺织，食品及舰船等行业。成为管道系统热位移补偿或防震的新型构件。但在管路试压过程中波纹补偿器拉杆被拉断的事故时有发生，如在神华集团上弯热电厂供热系统工程中，当试验压力开到0．8MPa伸缩缝处∞25的金属波纹补偿器将一行6个安装梁上的10 槽钢吊架胀弯，并造成水管轴向位移量达130ram。因此，正确安装多层金属波纹补偿器非常重要。
施工单位在多层波纹补偿器的安装过程中，通常采用如下方法对补偿器进行处理：首先将多层金属波纹补偿器运输拉杆耳环加厚，拉杆加粗，再按安装要求进行预拉伸或预压缩。
管路试压时，把补偿器拉杆两端螺母锁死，补偿器靠拉杆作用力固定。这种施工方法虽然解决了试压时补偿器变形的问题，但是按产品使用安装说明书中所述，管道试压后将运输拉杆松开，使补偿器所有活动部件不被外部构件卡死或受限制，在实际运行时，由于管道内水压的作用，发生过水管膨胀移位的事件。于是有些施工单位将运输拉杆螺母锁定，将补偿器固定。如此则完全失去了补偿器的作用。
在安装补偿器之前，先将补偿器试压至工作压力，消除其应力，再按温度修正后的长度安装于管路；安装完毕后，拆除一切运输装置，如运输拉杆限位螺母、定位板等，保证补偿器所有活动部件不被外部构件卡死或受限，使各活动部件正常工作。装有补偿器的管系，在固定支架，导向支架，滑动支架等按施工图安装完毕之前，不得进行系统试压，在进行分段试压之前，应确保管段两端固定支架具有足够的强度，以保证管段与补偿器安全。
